鱷魚：研究揭示了為何這種爬行動物沒有進化為深潛者

科学家们发现，远古鳄鱼的鼻窦阻止了它们像鲸鱼和海豚一样进化为深潜动物。

来自南安普敦大学和爱丁堡大学的研究人员将生活在恐龙时代的海生鳄类与鲸类的前身进行了比较。

科学家解释说，鲸类是从陆生哺乳动物进化而来的。

在这一过程中，历时一千万年的时间，它们的骨内鼻窦减少，并且在颅骨外部发展了鼻窦和气囊。

这意味着海豚能够在海底达到数百米的深度，而鲸鱼则可以达到数千米，而不会损伤其颅骨。

主要作者马克·杨博士在南安普敦大学工作，他表示，海生鳄类在早白垩纪期间灭绝，时间在1.45亿年前到1亿零500万年前之间。

“我们永远无法确切知道，如果给它们更多的进化时间，是否能够与现代鲸类进一步趋同，或者排出盐腺的机械需求是否是进一步水生特化的不可逾越的障碍，”他说。

研究小组扫描了11个海生鳄类颅骨的鼻窦，以及14种现代鳄鱼和六种其他化石物种的颅骨。

他们发现，随着海生鳄类进化为更加水生，它们的脑壳鼻窦减少，方式类似于鲸类和海豚，可能是为了潜水和觅食。

但研究小组也发现，一旦海生鳄类完全水生，它们的吻部鼻窦与其祖先相比有所扩大。

该小组的论文发表在《皇家学会开放科学》杂志上。

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