Laura Kenny: 精英运动会损害女性的生育能力吗？

达姆·劳拉，32岁，将自己的身体奉献给自行车运动超过十年。她是英国最成功的女性运动员。

“每次训练我都全力以赴，每场比赛我都全力以赴。

“我把它推到了极限 - 如果比赛后我没有生病，我会想，‘我尽力了吗？’”

这种绝对的承诺在赛车场上得到了回报。在伦敦2012年奥运会上获得两枚金牌后，她在2016年里约奥运会上又获得了两枚金牌。

那一年晚些时候，她与同为自行车运动现象的杰森·肯尼结婚，这对夫妇在2017年迎来了他们的第一个宝宝，阿尔比。然后她在2021年东京奥运会上又获得了一枚金牌和一枚银牌。

但她在2021年11月流产，五个月后又发生了异位妊娠，胚胎植入子宫外，需要紧急手术。

“一切都很震惊 - 我从对自己的身体如此掌控到变得如此失控，”她告诉广播4的今日节目。

她以前从未真正担心过自己的生育能力。怀孕阿尔比很顺利，那次怀孕也很顺利。幸运的是，她在2023年7月成功生下另一个儿子蒙蒂。

但是 - 当达姆·劳拉开始公开谈论她的流产经历时 - 其他运动员告诉她他们也经历过同样的事情。

这引发了一个困扰的问题 - 精英运动是否会对女性运动员的生育能力造成损害？

“我的身体是不是已经耗尽了，然后它说，‘好吧，我们没办法做到这一点？’”她说。

流产很常见。英国国民保健服务称，在24周之前，每八个已知的怀孕中就有一个结束，许多是在早期阶段发生的。大多数夫妇永远不会知道原因。

但是运动员是否更容易出现任何类型的生育问题？

劳夫堡大学的运动生理学家艾玛·奥唐奈博士表示，职业运动员的生活方式对人体施加了独特的压力。

精英训练消耗了大量的卡路里，因此，运动员的身体通常又瘦又肌肉发达，几乎没有多余的脂肪。

如果他们没有摄入足够的食物来满足卡路里的消耗，那么出现月经周期问题，比如停经几个月甚至几年，是“非常常见”的，奥唐奈博士说。

近三分之二的女性运动员经历过月经周期的中断，尤其是在耐力运动中。在体操、芭蕾舞和花样滑冰等运动中，月经消失的比例相对较高。这与普通人口中仅有2-5%的比例相比。

月经缺失可能是排卵（或卵子释放）未发生的迹象。

“我们不是100%确定，”奥唐奈博士说，但主要观点是，如果大脑认为能量不足，那么怀孕对身体的能量需求如此之大，以至于大脑会关闭生殖功能。

这始于下丘脑，这是大脑中心的一个小结构，它感知身体的营养状态。

下丘脑正下方是身体的激素工厂 - 垂体。

通常，垂体释放激素，这些激素传送到子宫和卵巢，控制每月的月经周期和卵子的释放，从而使怀孕成为可能。

但是如果下丘脑不满意，这个过程就会中断，排卵就不会发生。

“如果你没有排卵，你就不能怀孕。你不能受孕，因为没有卵子被释放，”奥唐奈博士说。

这似乎最大的因素是训练时消耗的大量卡路里，这可能导致运动员难以摄入足够的食物来补偿。

这种现象被称为相对能量不足综合症（RED-S），并于2014年首次被国际奥委会认可。

但还可能涉及其他因素，劳夫堡大学圣乔治医院顾问和创造生育医学的医学主任吉塔·纳贡德教授表示。

体内的脂肪有助于产生性激素雌激素。

“如果运动影响了体脂含量，那么显然对雌激素水平有影响，”她说。

心理压力 - 可能来自训练和比赛的压力 - 也可能扰乱月经周期。

“我们看到这种情况在焦虑水平较高的女性中，”奥唐奈博士说。

月经和卵子释放的中断是女性运动员生育能力最明显的影响，但她指出，一旦她们退出比赛，这些问题应该会得到解决。

对于那些设法怀孕的人来说，事情仍可能出错。卵子受精后，应该植入子宫内膜。然而，在异位妊娠中，卵子植入其他地方，通常是在连接卵巢和子宫的输卵管中。

英国每年大约有11,000例异位妊娠。尽管尚不完全清楚为什么会发生，但输卵管中的炎症和瘢痕组织可能会增加风险。

“但在这种情况下，我没有看到运动和异位妊娠发生率增加之间的直接联系，”曾治疗过生育问题的运动员的纳贡德教授说。

然而，她表示，怀孕头三个月过度运动与流产之间存在潜在联系 - 尽管需要更多的研究才能确定。

她指出，一项对超过90,000名妇女进行的大规模丹麦研究表明，妇女进行的运动越剧烈，风险越高。这尤其适用于负重和高冲击的运动。

“如果你像劳拉·肯尼那样成为精英运动员，你就是其中的佼佼者，”纳贡德教授说。

但她解释说，需要“谨慎”地对待这些发现，因为研究的设计方式可能存在其他未被考虑的解释。

与此同时，一项对34名挪威运动员进行的非常小规模研究发现，他们没有出现生育问题，包括流产的风险没有增加。

“在运动、锻炼、激素平衡和生殖方面，我们需要做更多的研究，”纳贡德教授说。

劳伦·尼科尔斯在精英级别的篮球比赛中打了10年，然后有了两个孩子，之后成为了超级联赛冠军劳夫堡闪电队的教练。她说，现在的球员们关于生育的对话与她与队友们的对话不同。

“我知道一些年龄稍大的球员 - 他们已经冷冻了卵子，并为将来为家庭做出了决定，”她说。“因为他们担心自己的职业。”

在成为精英运动员并开始家庭生活之间进行平衡一直是一个棘手的挑战。对于女性来说，她们的高峰生育年龄与她们达到身体巅峰的时间重叠。

男性运动员也不免于生育问题。消耗的能量超过摄入可能会影响睾丸激素水平，导致精子异常甚至勃起功能障碍。

但对于劳夫堡大学的运动研究员艾玛·普伦博士来说，关于精英运动对女性的影响的明确答案的缺乏反映了对女性运动员从生育到受伤风险的研究的不足。

她说，研究正在“赶上”对男性运动的关注量。

“我们正在看到这一点对女子运动的专业化和比以往任何时候都更多的女性运动员的影响，”普伦博士补充道。

总的来说，纳贡德教授认为，女性运动员可能面临比其他女性更多的生育挑战。

“由于[精英运动]对排卵的潜在影响，包括可能更高的流产风险，似乎存在生育问题，”她说。

但关于精英级运动到底有多大影响仍不清楚。而对于达姆·劳拉来说，目前这已经足够了。

“我觉得谈论本身非常重要，因为我希望人们开始交流，”劳拉说。“老实说，我希望这种交流更加开放。”

运动与生育之间的关系影响我们所有人，即使我们离奥运荣耀还有很长的路要走。

大多数男性和女性在尝试怀孕之前受益于锻炼和减肥 - 这被认为可以提高生育能力。

定期的体育活动可以减轻压力，改善睡眠，并使患有激素失调症症候群（PCOS）的人月经更加规律。

但是，训练强度较大的业余女性运动员也可能因为能量不足而导致月经停止或不规律。

“虽然程度不同，但确实存在，”奥唐奈博士说。

确保能量摄入和消耗之间的平衡对排卵周期“非常重要”，也是保持生殖功能的关键，她补充道。

“[业余运动员]并不清楚他们实际需要摄入多少卡路里来满足这种能量需求。”