AI助手取名的奇怪方式

亚马逊称其最新的人工智能助手为鲁弗斯。但这个不寻常的名字背后有什么故事，它与其他人工智能的命名方式相比如何呢？

在古罗马，鲁弗斯是那些拥有红发的人的绰号。英国威廉二世的红润肤色——威廉征服者的第三个儿子——也给他带来了同样的昵称。如今在英国，名字“鲁弗斯”已经获得了某种高贵的气息。但由于其与狗叫声的愉快拟声词相似，更常见的是在狗主人遛狗时高呼这个名字。

因此，人们可能会感到惊讶，因为在线零售巨头亚马逊选择为其最新的人工智能助手取同样的名字。到2024年11月，亚马逊首次宣布其语音激活智能助手Alexa已过去10年。这个名字显然是向古埃及的亚历山大图书馆致敬。

但该公司最新助手名称的来源可以说更为可爱——鲁弗斯是以亚马逊的第一只“办公室狗”命名的。

鲁弗斯现在加入了大科技公司推出的、名字不明的人工智能助手的日益增长的名单。谷歌的双子座（Gemini）最初的项目名称是“泰坦”，但被开发它的DeepMind团队换成了现在的名称。双子座在拉丁语中意为双胞胎，指的是DeepMind和谷歌研究团队在该项目中的合作，同时也指代双子座星座所赋予的双重个性。

刚刚推出的苹果智能（Apple Intelligence）的名称——该智能将人工智能功能带入这家总部位于库比蒂诺的科技巨头的设备——并不需要天才来解读。但其Siri数字助手的名称是由开发语音激活软件的公司共同创始人达格·基特劳斯（Dag Kittlaus）命名的，他将其以一位挪威同事命名，而在被苹果收购之前，该名称在挪威意为“带你走向胜利的美丽女人”，而且这个名字发音也很简单，基特劳斯表示。

鲁弗斯的故事——一只迷人的威尔士柯基犬——可以追溯到亚马逊的早期日子。

那是1996年，在网络泡沫的隆冬，苏珊和埃里克·本森不久前一起进入这个仅两年的初创公司工作。当时，亚马逊的员工不足20人，而埃里克是他们雇的第五位工程师。苏珊是一位记者，后来成为该先驱在线商店的编辑声音。在公司准备上市期间，她和埃里克开始把他们两岁的狗带到办公室。

这只狗很快就融入了工作日中：在走廊里追逐网球、向其他员工乞求零食、在会议中趴在桌子下睡觉，并利用它的爪子（在一些人类的帮助下）在网站上推出功能。这些功能包括根据其他人阅读的书籍推荐的算法。

鲁弗斯后来成为亚马逊错误页面的第一个形象，用来提醒用户出现问题时。

在本森夫妇于2001年退休后很久，鲁弗斯仍继续在校园内出没，与他的遛狗人一起，他仍在工作。这个狗狗活到了15岁，并帮助在亚马逊建立起允许员工带宠物上班的友好文化。

如今，亚马逊在这家科技巨头的注册“工作”狗狗超过10,000只。全球各地的校园内流行的设施包括精心装饰的狗公园、无限的零食和毛茸茸的小伙伴们的聚会。

亚马逊远非唯一一家拥抱狗友好工作环境的科技公司。谷歌欢迎狗狗进入其办公室，其养狗的员工被称为“狗乐队”（Dooglers）。公司的山景城校园甚至有一个名为“狗乐园”（Doogleplex）的狗公园。

亚马逊在西雅图市中心还有一栋名为鲁弗斯大楼（Rufus Building）的办公楼，这里是公司开发其人工智能购物助手的地方，其名称根源来自于此，亚马逊搜索和对话购物的副总裁拉吉夫·梅塔（Rajiv Mehta）表示。

梅塔说：“我们对鲁弗斯这个名字进行了广泛的研究，涵盖了亚马逊运营的许多市场，整体而言，我们发现这是一个在世界各地与客户产生共鸣的品牌和名字。”

尽管鲁弗斯在2009年去世，但他的遗产依然存在。亚马逊现在已经在美国、印度和英国推出了其人工智能助手，旨在为客户在购买决策时提供信息。其目的是回答有关产品的问题。

尽管顾客可以与鲁弗斯对话，但这位人工智能助手目前还没有声音，只能通过文本和图像作出回应。梅塔对于是否会与Alexa整合表示不愿置评：“我无法谈论有关Alexa的计划，”他说，“目前两者的团队是完全分开的。”

迄今为止，鲁弗斯已回答超过1亿个查询，梅塔说。

我们向鲁弗斯询问了一些关于狗的信息。它的回应如同原来的鲁弗斯一样温暖：

“狗是世界上最受欢迎的宠物之一。它们忠诚、友好，是很好的伴侣。尽管犬种不同，所有狗都有一些共同的特征——它们温柔、善于保护主人，且渴望取悦。狗需要适当的照顾，包括定期运动、梳理和兽医检查。作为回报，它们提供无条件的爱，甚至可以改善主人的身心健康。无论是作为家庭宠物还是工作动物，狗在几千年来的人类社会中一直扮演着不可或缺的角色。”

虽然我们无法确定原来的鲁弗斯对这个总结有多高兴，但他可能会惋惜没有提到零食。

--

有关更多科技新闻和见解，请订阅我们的《科技解码》通讯，而《精华列表》则每周向您收件箱发送精心挑选的特写和见解。

有关BBC的更多科学、技术和健康故事，请在 Facebook 和 X 上关注我们。