擊敗登革熱的新方法：聾蚊停止交配

科学家们认为，他们发现了一种独特的方式来对抗蚊子传播的疾病，如登革热、黄热病和寨卡病毒——通过使雄性蚊子变聋，让它们在交配时难以找到伴侣，从而减少繁殖。

蚊子在飞行中交配，雄蚊依靠听觉追踪雌蚊，根据她们吸引人的翅膀振动。

研究人员进行了一项实验，改变了雄性蚊子用来听觉的基因通路。结果是——即使在同一个笼子里待了三天，它们也没有与雌蚊进行任何身体接触。

传播疾病给人类的是雌性蚊子，因此阻止它们繁殖有助于减少蚊子总数。

来自加利福尼亚大学欧文分校的研究团队研究了传播病毒给每年约4亿人的埃及伊蚊。

他们密切观察了蚊子的空中交配习惯——这段过程持续几秒钟到不到一分钟不等——然后通过基因学找到了干扰这一过程的方法。

他们瞄准了一种叫做trpVa的蛋白质，它似乎对听觉至关重要。

在变异蚊子中，通常负责检测声音的神经元对潜在伴侣的飞行音调或翅膀振动没有任何反应。

诱人的声音落在了“聋”耳上。

相比之下，野生（非变异）雄性蚊子很快就会交配，多次交配，并且几乎把笼子里的所有雌蚊都受精了。

来自加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的研究人员在《PNAS》期刊上发表了他们的研究成果，他们表示，基因敲除的效果是“绝对的”，因为聋雄蚊的交配行为完全消失。

德国奥尔登堡大学的Joerg Albert博士是蚊子交配的专家，我请教他对这项研究的看法。

他说，攻击听觉感知是控制蚊子的一个有前景的途径，但需要进一步研究和管理。

“这项研究提供了第一个直接的分子测试，表明听觉确实不仅对蚊子的繁殖重要，而且是必不可少的。”

“如果雄性无法听见——并且无法以声波追逐——雌性蚊子可能会灭绝。”

他还补充道，另一种正在探索的方法是在蚊子传播疾病的区域释放无生育能力的雄蚊。

虽然蚊子可以传播疾病，但它们是食物链中的重要组成部分——例如，它们是鱼类、鸟类、蝙蝠和青蛙的食物来源——并且有些蚊子还是重要的授粉者。