歐洲的飛行出租車夢想因資金短缺而受挫
今年巴黎奥运会的一项创新本应是电动飞行出租车服务。
德国的沃洛客（Volocopter）承诺其电动双座飞机VoloCity将会在城市中运送乘客。
但这并没有发生。相反，该公司进行了演示飞行。
虽然错过了截止日期令人尴尬，但在幕后却发生了更严重的问题——沃洛客急于筹集新投资以维持公司运营。
与政府借贷1亿欧元（8300万英镑；1.06亿美元）的谈判在4月失败了。
现在的希望寄托在中国的吉利身上，据彭博社报道，吉利正在与沃洛客谈判，拟以9500万美元的资金获得沃洛客85%的股份。这项交易可能意味着未来的制造会转移到中国。
沃洛客是全球数十家公司中开发电动垂直起降（EVTOL）飞机的其中之一。
他们的机器承诺具备直升机的灵活性，但没有成本、噪音和排放。
然而，面对获取这种新型飞机获得监管批准的巨额费用，以及建立制造能力，一些投资者开始退出。
其中一项备受关注的受害者是利利姆（Lilium）。
这家德国公司在EVTOL的主题上有着激进的开发。
利利姆的飞机使用30个电动喷气发动机，可以同时倾斜，以实现垂直升力与前进飞行之间的切换。
这一概念受到了欢迎，公司声称已从全球获得780架飞机的订单和谅解备忘录。
它能够使用遥控的比例模型来展示技术。首架全尺寸飞机的建设已经开始，测试原定于2025年初开始。
在最近的法恩伯勒航展上，利利姆的首席运营官塞巴斯蒂安·博雷尔对未来表示乐观。
“我们肯定在消耗现金，”他对BBC说。“但这也是一个好迹象，因为这意味着我们正在生产飞机。到年底，我们将有三架飞机在生产中，并且我们也已经筹集到了15亿欧元。”
但是，钱很快就用完了。
利利姆一直试图与德国开发银行KfW安排一笔价值1亿欧元的贷款。然而，这需要国家和州政府的担保，但这些担保从未出现。
在11月初，该公司将其主要运营业务置于破产程序中，其股票也从纳斯达克股票交易所中摘牌。
目前，尽管该公司正在与重组专家合作以出售业务或引入新投资，但新飞机的生产进度看起来比以往更加具有挑战性。
在eVTOL市场中，最受瞩目的英国企业是垂直航空（Vertical Aerospace）。这家总部位于布里斯托的公司由商人斯蒂芬·菲茨帕特里克于2016年创立，他还创办了OVO能源。
其引人注目的VX4设计使用八个大型螺旋桨，安装在纤细的飞机风格机翼上以产生升力。菲茨帕特里克对该飞机的安全性和安静性作出了雄心勃勃的承诺，称其将是直升机的“100倍”安全，且成本仅为20%。
该公司取得了一定进展。在完成遥控测试项目后，今年早些时候开始进行载人测试。最初，这些测试是在飞机与地面连接的情况下进行的。在11月初，它完成了首次无人系留的起飞和着陆。
但是也遇到了一些严重的挫折。去年8月，一架遥控原型机在测试时在科茨沃尔德机场坠毁，螺旋桨叶片脱落导致严重损坏。
5月份，该公司的一个主要合作伙伴——工程巨头罗尔斯·罗伊斯退出了为该飞机提供电动马达的协议。
尽管如此，雄心依然高涨。垂直航空表示，到本十年末将向客户交付150架飞机。到那时，它还希望能具备每年生产200架的能力，并达到现金收支平衡。
然而，财务压力正在加剧。菲茨帕特里克在3月份向公司额外投资了2500万美元。但如果不能找到替代投资，原定于8月份到期的2500万美元未能支付。截至9月，垂直航空的手头现金为5740万美元——但预计在未来一年内将烧掉几乎双倍的金额。
未来的希望似乎寄托在与美国金融家杰森·穆德里克的交易上，他已经通过其公司Mudrick Capital Management成为主要债权人。
他已提出向企业投资7500万美元，并警告垂直航空的董事会，拒绝他的计划将不可避免地导致破产程序。但这一举动遭到了菲茨帕特里克的抵制，他将失去对自己创办的公司的控制权。
接近谈判的人士坚称协议现在非常接近。公司相信，如果能达成协议，将打开进一步融资的机会。
在动荡的背景下，一个欧洲项目在安静进行，拜恩·费赫姆表示，他有航空工程背景，并曾为瑞典空军驾驶战斗机。他现在为航空咨询公司Leeham工作。
他说，空客正在进行的EVTOL项目很可能会存活下来。
这个名为CityAirbus NextGen的四座飞机有八个螺旋桨，航程为80公里。
“这是针对他们工程师的技术项目，他们有资金和技术，”费赫姆先生说。
在世界其他地方，其他资金充足的初创企业也有很好的机会将他们的飞机投入生产。这包括美国的Joby和Archer。
一旦飞机进入生产，下一个挑战将是寻找一个盈利的市场。
首条航线可能在机场和市中心之间。但它们会赚钱吗？
“在运营成本方面，最大的问题是飞行员和电池。你需要每年更换几次电池，”费赫姆先生指出。
鉴于所有的不确定性和费用，你可能会想知道，为什么投资者首先要对新电动飞机投入资金。
“没有人想错过下一个特斯拉，”费赫姆先生笑着说。
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