非洲是否需要擁抱AI以保持其音樂中心地位？

被描述为一个由人工智能（AI）驱动的虚拟歌手，Mya Blue 说：“我不是敌人，我只是一个热爱音乐的人，探索世界不同的声音。”

她的Instagram账号上，她发表了这个声明，并有这样的标语：“我可能不是人类，但我从我的灵魂中歌唱”——这是尼日利亚音乐家和制作人Eclipse Nkasi的创作。

她出现在他最近发布的Joromi重混版中，这是一首已故尼日利亚高生活艺术家维克托·乌瓦伊福（Sir Victor Uwaifo）的经典曲目。

她和她的创作者想要平息全球许多音乐家对人工智能对音乐产业影响的担忧。

例如，今年早些时候，诸如比莉·艾利什（Billie Eilish）和尼基·米娜（Nicki Minaj）等知名艺术家呼吁停止对“掠夺性”使用AI工具的行为，他们表示这些工具窃取了艺术家的声音。

考虑到非洲对AI缺乏理解，以及AI往往依赖于西方编纂的数据来源，人们对非洲音乐和文化遗产将受到的影响表示担忧。

但许多非洲艺术家和行业专业人士对这项新兴技术所带来的可能性感到兴奋。

事实上，Nkasi表示，AI在非洲仍处于初期阶段，这可能对该大陆是一个福音。

“有一个巨大的威胁，但仅仅说：‘让我们废除AI’并不可行——有太多国家和人对此进行了投资，”他对BBC说。

“我们能做的最好的事情是找到更好的使用方式。”

这位33岁的年轻人决心成为这方面的先驱，去年还制作了该大陆首张由AI驱动的音乐专辑《无限回声》。

Nkasi表示，他有意采取一种手动和创造性的方法来使用AI，主要用于生成样本。

“我对AI最大的驱动力是它的应用，寻找健康的应用方式。对于每一个项目，发现它所做的事情能够推动前进是很重要的，”他说。

但是，尽管Nkasi乐于尝试这项新技术，某些人却将其视为非洲文化的威胁。

对于肯尼亚音乐家和制作人Tabu Osusa来说，这预示着文化挪用的风险——AI在未承认其来源的情况下，借用非洲声音。

这是因为AI能够通过学习现有音乐快速创作新作品。

“我对AI的问题在于所有权。一旦你从加纳或尼日利亚获取了某些音乐，谁拥有那首音乐？你如何找到原始创作者并确保他们得到认可？对我来说，这就是通过后台的盗窃，”Osusa对BBC说。

“由于音乐家们的取样方法缺乏监管，AI将使西方的唱片公司大亨赚取巨额利润，而让一些创意者在非洲村庄中陷入无尽的贫困。”

这种担忧在肯尼亚艺术平台Creatives Garage去年发布的一份报告中得到了反映，该平台与Mozilla基金会合作，研究AI对该东非国家创造性社区的影响。

报告显示，大多数肯尼亚音乐家担心AI可能使他人从他们的创造性中受益，Bukonola Ngobi，Creatives Garage的研究顾问说。

研究还警告，AI存储数据的能力可能是传统音乐文化的死亡号角。

一位音乐家甚至质疑，记录和存储传统声音以供AI复制，是否会成为当地艺术家继续学习传统乐器的阻力，Ngobi说。

Osusa进一步说道：“在非洲，我们大多数人并不学习音乐，而是与音乐同生共存。我们活在其中。这是非常精神化的。非洲的音乐始终是活的。它是如此动态。这不应该被剥夺。”

然而，报告确实显示，对于那些能够接触到技术设备的人来说，AI不仅提供了创意音乐的发展机会，还提供了开发更便宜的营销和设计服务的机会。

虽然这对于来自非洲贫困社区的新兴艺术家没有帮助——并可能提高追求音乐事业的门槛，Ngobi警告说。

“如果你没有笔记本电脑开始，或者你是身处无互联网连接环境的音乐家，那你将如何参与？”她告诉BBC。

对于那些想要创新的人来说，非洲面临的问题之一是缺乏来自该大陆的数据来推动算法。搜索结果往往受到西方偏见的影响，这降低了AI为非洲音乐家制作的作品的准确性和质量。

例如，当Nkasi使用AI创建Mya Blue时，他在她的形象上遇到了问题——这位艺术家呈现为一个有蓝色头发的Z世代美国女孩。

“AI在理解和感知我的空间方面非常有限，”他说。

但这位尼日利亚音乐家将其视为人类贡献的机会：“我们非洲人在AI面前遭遇的限制可能是好事。”

“可以说，现在，虽然AI无法提供非常详细的非洲声音，但仍然有空间留给真正能演奏它的人。所以我不太确定当我们把这视为一个问题时，我们到底在争取什么。”

来自尼日利亚的同胞Emmanuel Ogala，AI驱动公司Josplay的负责人，肯定看到了非洲的机会。

他的公司使用AI模型收集详细的元数据和信息，创建该大陆丰富音乐遗产的档案。

“非洲音乐实在是复杂，它是最少被研究的音乐类型之一，”他对BBC说。

这一点在九月份的MTV音乐奖中得到体现，南非音乐家Tyla因其热门歌曲《水》赢得了最佳Afrobeats歌曲奖。

在她的获奖感言中，她对西方奖项机构倾向于将所有非洲艺术家归入“Afrobeats”的倾向表示反对——这种音乐类型更多与尼日利亚和西非相关。

“非洲音乐是如此多样，”她说。“它不仅仅是Afrobeats。我来自南非。我代表amapiano。我代表我的文化。”

Ogala认为，AI将解决这种同质化，惠及非洲音乐家，通过向世界展示更多该大陆的文化多样性。

“我们与之交流的许多学者对非洲音乐的某个非常小的领域有着非常具体的知识。你必须为非洲观众构建，同时注意到我们的听文化是多么片段化。你是无法人力做到这一点的，”他说。

随着AI的不断发展，非洲音乐艺术家、制作人和研究人员之间的共识是需要更好的融资。

“我们需要投资于数据基础设施，以便让人们真正利用这种机会，”Ngobi说。

Ogala同意，并表示为开发他的数字档案AI工具筹集资金非常困难。

“我们这批创始人一直在自掏腰包资助这个项目，因为我们对这个行业的信念。如果我们奠定基础建设，整个行业将比现在更具可行性。”

加上关于为AI时代前写的版权立法的不确定性，这些立法需要重新谈判。版权对于那些音乐经常被盗版、在大陆上被出售和播放而没有获得任何收入的非洲艺术家来说，已经是一个巨大问题。

尽管有这些挑战，但人们越来越意识到，除非非洲音乐产业拥抱这项新技术，否则它将面临失去对其人才和遗产的控制的危险。

而Nkasi的Mya Blue显然有着远大的抱负。

在她的Instagram上的问答中，回答关于她能否赢得格莱美的问题时，她说：“谁知道呢。作为一个AI [艺术家]，我不梦想奖杯，而是梦想通过音乐与心灵产生共鸣。但看到一个虚拟艺术家站在那个舞台上，岂不是很有趣吗？”

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